Ernæring dreier seg om næringsstoffenes oppbygging, omdanning og utskillelse i kroppen. Riktig ernæring holder kroppen i god form og man får tilført livsviktig energi.
Det er nødvendig å benevne det fullstendige ernæringsbehovet med kvantitative benevnelser, men det er ikke tilstrekkelig. Et velproposjonert fôr kan ha en svært dårlig ernæringsverdi (og for dårlig fordøyelighet), hvis ingrediensene er av dårlig kvalitet.  For å sette det litt på spissen vil det si at man f.eks kan få det samme forholdet mellom protein, fett, nitrogenfri ekstrakt og fiber  ved en kjemisk analyse dersom man blander sko, bilolje, kull og tre som hvis man blander kjøtt, fett, korn og erter.

Fordøyelse er prosessen som raffinerer råvarene. Ernæringen sørger for at de raffinerte produktene er i samsvar med kroppens aktuelle behov.
Fordøyelse av mat er avhengig av kroppens evne til å fordøye, noe som både avhenger av maten og kroppen. Hundens eier kan få at bilde av matens fordøyelighet ved å undersøke avføringen,- både konsistens og mengde. Fra disse to synlige kriteriene, kan han ta stilling til om foret han bruker er av bra kvalitet, eller passer til hunden. Jo mere fordøyelig foret er, dess mindre vil avføringen være.
Hundens ernæringsinntak må beregnes ut fra energikonsentrasjonen i porsjonen. Dersom dietten er riktig sammensatt, med tilsetning av den medgde det er behov for av animalsk energi, så vil nødvendige mengder av alle næringsstoffene (protein, fett, karbohydrater, vitaminer og mineraler) være tilstede.

Ulike typer fôr på markedet:
Hundefôr er vanligvis klassifisert i tre ulike hovedtyper:
- Bløtt fôr, inneholder ca 70-80 % vann. Dette er ferskt eller hermetisk fôr.
- Mykt fuktig for, inneholder ca 55- 60 % vann.
- Tørrfor inneholder ca10-12 % vann.

Det er enkelt å forstå at i tørt fôr som inneholder lite vann, er næringsstoffene mere konsentrert enn i bløtt og fuktig fôr som inneholder en høy prosentandel vann. Denne konsentrasjonen er uttrykt i prosent av vekten på det totale tørrstoffet. 
Forbruksanalyser uttrykt i metabolisk energi (ME), er utarbeidet for ulike typer fôr. Disse viser at tørt fôr ofte er mere balansert enn bløtt for.
Forskjellen i proteinopptaket er målt mot differansen i protein/energi konsentrasjonen.

Sammenligning av fordelene med bløtt og tørt fôr:

Hundens energibehov kan klassifiseres i to hovedkategorier:

Grunnleggende behov:
De grunnleggende behov er de behov som er et absolutt minimum for å holde kroppen og dets vitale organer i funksjon. Det er nødvendig å tilfredsstille disse behov for å sikre opprettholdeIsen av det grunnleggende stoffskiftet. Denne er i samsvar med den minimum av fysiologisk energi som kreves under hvile.

Produksjonsbehov:
Dette er den mengden energi som kreves for å kunne produsere arbeid, varme og andre fysiologiske fenomen ( vekst, anstrengelse, stress, tåle kulde osv) Dårlig ernæring vil automatisk resultere i negativ balanse, med mangelsymptomer og sykdom, alvorlige helseproblemer og til sist fullstendig feilernæring.